我认识的朝鲜人都是来自平壤的“外围精英”。这些人跟朝鲜的内层精英不同，后者过得还比较奢侈，很少跟外国人接触。但他们都不是来自贫困的农村地区。同我接触的朝鲜人没有一个是主要决策人，但许多参与贯彻高层领导的决定。他们是执行者，不是领导人。
这些人基本上吃得不好，但至少有的吃。他们穿得也不好，但毕竟不会衣不蔽体(他们每人都有一套特殊服装，必须在参加游行和其他社会活动时穿)。
他们不像精英那样住别墅，也不像穷人那样住小棚屋，他们所在的地方虽然体面，但并不尊贵，住的虽是楼房，但空间狭小。最主要的是，他们的谈话限于自己人的圈子朝鲜人好像总有时间谈天说地，分享他们得到的有关他们国家和外部世界的信息片段。
同大多数西方人比起来，他们的日子似乎相当乏味。他们每天的生活按部就班：在拥挤的房子里吃早饭，然后去上班(经常要花很长时间，因为平壤的公共交通老是坏掉)，工作日是单调乏味的。
